Studiowała pedagogikę socjalną i germanistykę w Essen. Od 1977 r. pracowała przy kształceniu dorosłych oraz była zastępcą dyrektora w katolickim instytucie kształcenia rodziny.
W połowie lat 80. XX w. Gerda Wagener często pisywała dla fachowych periodyków pedagogicznych i rozpoczęła karierę jako pisarka książek dla dzieci i młodzieży. Jej pierwszym dużym sukcesem była książka dla dzieci „Typowa mama”.
Książki Gerdy Wagener zostały przetłumaczone na wiele języków obcych, m.in. szwedzki, niderlandzki, francuski, włoski, fiński, słoweński oraz polski. Gerda Wagener mieszkała w Wuppertalu. Zmarła w czerwcu 1998 r.
